Secara administratif, Hainan menjadi provinsi tersendiri sejak tahun 1988 setelah dipisahkan dari Provinsi Guangdong. Pada saat yang sama, pemerintah China menetapkan Hainan sebagai Zona Ekonomi Khusus yang memberikan berbagai kemudahan bagi investasi dan kegiatan ekonomi. Kebijakan tersebut membuat Hainan berkembang pesat sebagai kawasan ekonomi sekaligus destinasi liburan musim dingin bagi warga China yang ingin menikmati cuaca hangat.

Saat ini, pemerintah China berencana meningkatkan status ekonomi Hainan dengan menjadikannya Free Trade Port atau Pelabuhan Perdagangan Bebas terbesar di dunia. Proyek yang mulai diluncurkan secara resmi pada Desember 2024 ini bertujuan menciptakan pusat perdagangan internasional yang mampu menyaingi kawasan ekonomi besar seperti Hong Kong atau Singapura.

Transformasi ini dilakukan melalui berbagai kebijakan liberalisasi ekonomi, termasuk pemangkasan tarif impor, penyederhanaan regulasi perdagangan, serta pemberian insentif besar bagi investor asing. Pemerintah China berharap langkah tersebut dapat menarik perusahaan global untuk menjadikan Hainan sebagai basis operasi bisnis mereka di kawasan Asia.

Menurut laporan Reuters, kebijakan baru tersebut secara signifikan meningkatkan jumlah barang yang dapat masuk ke Hainan tanpa dikenakan tarif. Jika sebelumnya hanya sekitar 21 persen barang yang memenuhi syarat bebas bea, kini jumlahnya meningkat hingga sekitar 74 persen. Selain itu, kategori produk bebas pajak juga diperluas lebih dari tiga kali lipat menjadi lebih dari 6.600 jenis barang.

Aturan baru juga memungkinkan barang yang diproduksi atau diproses di Hainan masuk ke daratan utama China tanpa dikenakan tarif, selama nilai tambah lokalnya melebihi 30 persen. Skema ini diharapkan dapat mendorong industri manufaktur, logistik, dan perdagangan internasional berkembang pesat di pulau tersebut.

Wakil Perdana Menteri China, He Lifeng, menyatakan bahwa proyek Hainan Free Trade Port merupakan langkah penting dalam membuka perekonomian China ke dunia internasional. Menurutnya, kawasan tersebut akan menjadi gerbang baru bagi perdagangan global yang menghubungkan China dengan berbagai negara di Asia, Eropa, dan kawasan lainnya.

“Pelabuhan perdagangan bebas ini dapat menjadi gerbang vital yang memimpin era baru keterbukaan China kepada dunia,” ujar He Lifeng dalam pernyataannya mengenai proyek tersebut.